Jan Rabaey, l’un des rares Belges à s’être imposé comme expert dans la Silicon Valley, a quitté son pays natal dans les années 1980 pour rejoindre l’Université de Californie à Berkeley.
Jan RabaeyDepuis plus de 35 ans, il y mène des recherches pionnières, contribuant aux prémices de l’iPad, de l’Internet des objets (IoT) et des interfaces cerveau-ordinateur.
Aujourd’hui âgé de 68 ans, Rabaey se décrit comme un « semi-retraité ». Bien que son équipe à Berkeley se soit réduite, il continue de travailler selon ses envies. Son emploi du temps reste chargé : actuellement en Belgique, il se rendra ensuite en Californie, en Italie et en France. Concernant les décalages horaires, il répond simplement : « You deal with it », reflétant son caractère pragmatique.
Les travaux de Rabaey ont débuté par la miniaturisation des capteurs. Il s’est ensuite tourné vers la biologie pour développer des puces capables de connecter sans fil des cellules cérébrales à des systèmes informatiques. Ces capteurs, suffisamment petits pour communiquer avec une cellule du corps, permettent de créer des prothèses intelligentes prédisant les mouvements souhaités, comme lacer ses chaussures ou ouvrir une porte.
Avec son équipe, Rabaey a mis au point le « tissu neural », une technologie composée de minuscules capteurs sans fil capables de flotter dans le cerveau ou les organes pour collecter des données. Cette innovation pourrait donner naissance à un « internet humain », permettant de suivre en temps réel l’état de santé des individus.
Aujourd’hui, les recherches de Jan Rabaey se concentrent principalement sur l’amélioration de la santé. En Suisse, il collabore à la conception d’une chaise intelligente qui surveille les déplacements des personnes âgées dans une pièce. Ses aspirations sont claires : « Permettre aux gens d’entendre mieux. Ou améliorer la mémoire des personnes atteintes de démence. C’est ce que je veux encore réaliser. »
Source: l’écho.be
