Des scientifiques chinois ont récemment découvert 46 lacs subglaciaires sous la calotte glaciaire de l’Antarctique oriental, en utilisant une méthode d’analyse innovante.
L’Antarctique est couverte par une vaste calotte glaciaire avec une épaisseur moyenne de plus de 2 400 mètres. Sous cette calotte glaciaire, il existe de nombreux lacs subglaciaires divers. Ils se forment lorsque les courants de glace fondue passent au-dessus de dépressions dans le socle rocheux sous la calotte glaciaire, selon Tang Xueyuan, chef de groupe de recherche à l’Institut de recherche polaire de Chine (PRIC).
« L’étude des lacs subglaciaires en Antarctique est d’une importance significative pour comprendre la dynamique de la calotte glaciaire, les processus sédimentaires, les cycles géochimiques subglaciaires, ainsi que l’évolution de la vie », a déclaré Tang.
Les scientifiques ont introduit une nouvelle méthode utilisant un Autoencodeur Variationnel (VAE) pour analyser les caractéristiques des ondes de réflexion du fond de glace montrées dans les données radar de glace. En utilisant cette approche, l’équipe de recherche a réalisé un balayage complet des images radar de glace dans la région AGAP-S des Montagnes Subglaciaires Gamburtsev en Antarctique oriental. Les résultats ont révélé l’existence de 46 lacs subglaciaires caractérisés par des contours géométriques considérablement plus petits que ceux identifiés par des méthodes conventionnelles.
Les scientifiques estiment que cette nouvelle méthode améliore considérablement l’efficacité et la précision de la découverte des lacs subglaciaires et offre également des perspectives pour étendre la détection et l’étiquetage de plus de types d’environnements subglaciaires en Antarctique.
Cette recherche a été menée conjointement par des équipes du PRIC, de l’Université des Géosciences de Chine (Wuhan) et de l’Université des Sciences et Technologies du Sud.
Selon les statistiques actuelles, les scientifiques du monde entier ont découvert un total de 675 lacs subglaciaires sous la calotte glaciaire de l’Antarctique, dont trois ont été percés et échantillonnés.
Source: China Daily
