L’Union académique australienne appelle à une enquête parlementaire fédérale sur le « vol de salaire » dans les universités, alors que le total des sous-paiements approche les 400 millions de dollars australiens (210 millions de livres sterling).
Une analyse récente du Syndicat national de l’éducation tertiaire (NTEU) révèle que 124 000 employés de 29 universités ont été sous-payés de près de 204 millions de dollars australiens sur une décennie. L’Université Deakin de Victoria, qui a reconnu les sous-paiements sans en divulguer le montant, devrait encore 10 millions de dollars australiens.
Ces chiffres sont détaillés dans la troisième édition du « rapport périodique sur le vol de salaire » du NTEU. Depuis le deuxième rapport publié fin 2022, de nouveaux cas de sous-paiements ont émergé dans 12 institutions. Les universités James Cook et Murdoch doivent à elles seules de l’argent à 8 400 employés sous-payés supplémentaires, tandis que quatre autres cas sont en cours de traitement devant les tribunaux.
Neuf universités ont mis de côté 168 millions de dollars australiens pour rembourser leurs travailleurs pour des « incidents présumés de vol de salaire », y compris plus de 70 millions de dollars australiens à l’Université de Sydney. Le rapport annuel 2023 de Sydney mentionne une provision de 70,1 millions de dollars australiens, contre 15 millions de dollars en 2022, pour les paiements au personnel. De même, l’UNSW Sydney a alloué 70,8 millions de dollars australiens pour ses obligations de paiement envers ses employés actuels et anciens, en attente d’une décision de justice.
La présidente du NTEU, Alison Barnes, a qualifié ce « vol de salaire rampant » dans les universités de « honte nationale ». Elle a appelé tous les partis politiques à soutenir une enquête parlementaire urgente. « Les contribuables australiens sont dupés par des vice-chanceliers et des cadres supérieurs sans responsabilité, commettant des vols de salaire à des proportions qui feraient rougir le secteur privé », a-t-elle déclaré.
Mme Barnes et Sally McManus, secrétaire de l’Australian Council of Trades Union, ont exposé leurs revendications lors d’une conférence de presse au Parlement le 26 juin. Les accusations du syndicat découlent de l’échec des universités à payer le personnel occasionnel aux taux spécifiés dans les accords d’entreprise pour le travail de correction et d’évaluation. Les universités affirment avoir découvert ces erreurs lors d’audits internes et avoir volontairement signalé leurs sous-paiements au Fair Work Ombudsman (FWO).
Le NTEU reconnaît ces efforts volontaires mais dénonce ceux qui « luttent bec et ongles contre les réclamations de vol de salaire ». Le rapport du NTEU estime que les sous-paiements à l’Université RMIT ont totalisé 10 millions de dollars australiens jusqu’en 2016, remboursant 3 700 employés. RMIT a accepté de rembourser tous les employés concernés au taux maximum pour les tâches d’évaluation.
L’Accord des universités australiennes a recommandé des changements à la gouvernance institutionnelle pour améliorer les pratiques d’emploi. En avril, les ministres de l’Éducation ont décidé de créer un conseil d’experts en gouvernance pour guider ces changements. Le gouvernement fédéral prévoit également d’exiger des universités qu’elles rapportent plus en détail le nombre de leurs employés occasionnels.
source : timeshighereducation
